Ракета SpaceX Falcon Heavy 28 декабря запустила космоплан X-37B Воздушных сил США на его седьмую миссию в орбиту. Ракета Falcon Heavy с тремя ускорителями поднялась в воздух в 20:07 восточного времени с площадки запуска 39A в Космическом центре имени Кеннеди НАСА во Флориде.
Миссия, обозначенная как USSF-52, стала 97-м запуском SpaceX в этом году и девятым полетом Falcon Heavy в целом.
Изначально USSF-52 должен был стартовать 10 декабря, но был отложен из-за погодных условий. Запуск был вновь отменен 11 декабря из-за неуказанных технических проблем. 14 декабря Falcon Heavy вернулась в ангар. По данным СМИ, на ракете пришлось заменить один или несколько двигателей.
Боковые ускорители Falcon Heavy отделились от центрального блока менее чем через три минуты после старта, а вторая ступень отделилась примерно через четыре минуты после запуска. Боковые ускорители вернулись на посадочные площадки 1 и 2 на Космической базе ВВС на мысе Канаверал примерно через восемь минут после старта, отметив 257-й и 258-й посадку ускорителя SpaceX. Центральный блок был потрачен и погружен в Атлантический океан. После посадки ускорителей SpaceX завершила прямую трансляцию и не показывала изображений груза.
