Летом 1054 года произошло одно из самых трагичных для христианства событий – в единой Христианской церкви произошел великий раскол, который разделил церковь (читай – христианство) на две части: Римско-католическую и Восточно-православную. Раскол стал кульминацией целого ряда богословских и политических разногласий между Восточным и Западным христианством, сложившихся за много столетий до этого события.
В 325 году н.э. в Константинополе состоялся Первый Никейский (“Вселенский”) Собор лидеров церковного христианства, который впервые выделил епископа Рима, как “наиболее уважаемого” среди христианских епископов. Однако, единая Христианская церковь (читай – религия), которая была объединена в единую государственную религию в IV веке императором Константином и просуществовавшая более пяти столетий, не имела единого главы. Римский епископ занимался ведением дел преимущественно в западных землях, а епископ Константинополя – в восточных. Также, самостоятельные епископы были в каждом крупном городе, как на востоке, так и на западе.
В 395 году произошло событие, которое стало триггером раскола Востока и Запада – Великая Римская Империя была разделена на две независимые части – Западную и Восточную Римские империи. Восточная Римская империя, названная Византией, просуществовала более 1000 лет до падения Константинополя под натиском турок в 1453 году, в то время, как Западная Римская империя пала под натиском варварских племен и перестала существовать уже во второй половине V века (ок. 476 года н.э.).
Много лет между представителями греческого Востока и латинского Запада зрели непримиримые разногласия, которые в основном были следствием борьбы за власть между римскими епископами. Папская власть, которая базировалась в Риме, требовала подчинения греческих патриархов, которые, в свою очередь, не желали признавать доминирующего положения Папы Римского и его влияния на христианский мир.
Другим спорным моментом между восточной и западной конфессиями было признание апостола Петра главным среди апостолов, как считали сторонники Папы. Католики считают, что апостол Петр считается основателем христианской церкви и первым Папой Римским и, соответственно, каждый Папа Римский, как последователь должен быть первым в церковной иерархии христиан. Однако, православные не признают первенства Петра, а соответственно и первенства Папы Римского. Более того, согласно православной традиции, основателем Константинопольской церкви, считается Андрей Первозванный, который, согласно Новому Завету, был братом апостола Петра.
Также, предметами споров между восточным и западным направлениями в христианской церкви были о том, что можно употреблять в Великий пост, на каком языке должны проходить богослужения и другие споры по различным церковным обрядам.
Пик церковных и политических разногласий между церквями (читай – Папы и Патриарха) достиг апогея в 1054 году, а 16 июля 1054 года Константинопольский Патриарх Михаил Керуларий был отлучен от христианской церкви, базирующейся в Риме, Италия.
Основными отличиями между православными и католиками остается принцип единой Церкви, т.е. единый контроль и единое вероучение под руководством Папы у всех католических церквей, в то время как среди православных церквей допускается отсутствие единоначалия со стороны Патриарха, а также тот факт, что православие признает главой церкви только Иисуса Христа.
Сегодня эти две церкви по-прежнему остаются крупнейшими конфессиями христианства. В 1965 году взаимные анафемы католической и православной церквей были отменены. Однако, религиозное противостояние, которое началось более 1500 лет назад, привело к обострению политических отношений между государствами Восточного и Западного христианства и, судя по нынешней обстановке, продолжается в настоящее время.
